Canicule : pourquoi la formation des équipes reste essentielle pour protéger les personnes fragiles

Prévention, surveillance, alerte : les bons réflexes face aux fortes chaleurs

Les épisodes de fortes chaleurs ne sont plus des événements exceptionnels. L’été 2026 en apporte une nouvelle illustration : l’épisode caniculaire du 17 juin au 2 juillet a entraîné un excès de mortalité estimé à 5 764 décès en France, selon Santé publique France. Les personnes âgées de 75 ans et plus représentent à elles seules environ les deux tiers de cet excès, avec au moins 3 719 décès supplémentaires estimés.

Pour les établissements sanitaires et médico-sociaux, cette réalité rappelle une évidence : la prévention ne doit pas commencer lorsque les premiers signes de déshydratation ou de coup de chaleur apparaissent. Elle doit être anticipée, organisée et intégrée aux pratiques quotidiennes des équipes.

Pourquoi les personnes âgées sont-elles particulièrement vulnérables ?

Avec l’âge, l’organisme régule moins efficacement sa température corporelle. La sensation de soif peut également diminuer, ce qui augmente le risque de déshydratation.

À cela peuvent s’ajouter des facteurs de risque fréquents chez les personnes âgées :

La chaleur peut ainsi favoriser ou aggraver différents problèmes de santé : déshydratation, hyperthermie, malaise, troubles cardiovasculaires ou respiratoires, atteintes rénales et troubles neurologiques. Santé publique France rappelle également que certains effets sanitaires peuvent se prolonger plusieurs jours après l’exposition.

En EHPAD, la prévention repose d'abord sur l'observation

Dans un établissement accueillant des personnes fragiles, la surveillance quotidienne constitue un véritable outil de prévention.

Une modification inhabituelle du comportement, une fatigue importante, une diminution des apports hydriques, des troubles de la vigilance ou un état général qui se dégrade doivent attirer l’attention des professionnels.

L'enjeu est donc de permettre à chaque membre de l'équipe de savoir :

Cette organisation collective est particulièrement importante lors des périodes où les équipes peuvent être réduites ou renouvelées, notamment pendant les congés estivaux.

Hydratation : un réflexe collectif à inscrire dans les pratiques

« Boire lorsqu'on a soif » ne suffit pas toujours chez les personnes âgées.

La prévention passe par une organisation permettant de proposer régulièrement des boissons, de faciliter leur accès et de vérifier que les personnes accompagnées peuvent effectivement boire.

L'environnement compte également : maintenir les espaces les plus frais possibles, limiter l'exposition aux fortes températures et adapter les activités aux conditions météorologiques font partie des mesures de prévention recommandées.

Les recommandations nationales insistent notamment sur le fait de rester au frais, de boire régulièrement, de se mouiller le corps et de maintenir son logement ou son espace de vie aussi frais que possible.

Savoir reconnaître les signes d'alerte

La formation des professionnels prend tout son sens lorsqu'elle permet de transformer une situation observée en réaction adaptée.

Face à une personne qui présente un malaise, une grande faiblesse, une confusion, une température corporelle anormalement élevée ou des signes évoquant une déshydratation ou une hyperthermie, les professionnels doivent savoir évaluer la situation, appliquer les mesures prévues par leur organisation et déclencher l'alerte lorsque cela est nécessaire.

L'objectif n'est pas de poser un diagnostic à partir d'un seul signe, mais de savoir reconnaître une situation potentiellement grave et agir rapidement dans son champ de compétences.

Cette capacité à observer, transmettre et alerter est au cœur de la sécurité des personnes accompagnées.

Le rôle essentiel de la formation professionnelle

Une procédure affichée dans un établissement ne remplace pas une équipe entraînée.

Les formations permettent de transformer les recommandations en réflexes opérationnels grâce à des situations concrètes, des mises en situation et des échanges autour des pratiques professionnelles.

Pour les structures sanitaires et médico-sociales, cette approche peut notamment permettre de travailler :

FORSIM propose justement des formations destinées aux établissements sanitaires et médico-sociaux, avec des contenus consacrés notamment aux urgences médicales, à la prévention des risques et à la gérontologie.

Et après la canicule ?

La prévention ne s'arrête pas lorsque les températures redescendent.

Les épisodes de chaleur doivent aussi être considérés comme des retours d'expérience. Qu'est-ce qui a fonctionné ? Les personnes à risque ont-elles été correctement identifiées ? Les transmissions étaient-elles suffisamment fluides ? Les nouveaux professionnels connaissaient-ils les procédures ? Les situations nécessitant une alerte ont-elles été détectées suffisamment tôt ?

Ces questions permettent d'améliorer progressivement l'organisation et de préparer les équipes aux prochains épisodes.

Les données de Santé publique France montrent d'ailleurs l'importance d'une surveillance continue : le dispositif national suit les recours aux soins et publie régulièrement des points de situation pendant les périodes de fortes chaleurs.

Former aujourd'hui pour mieux réagir demain

Les fortes chaleurs constituent un risque sanitaire qui concerne particulièrement les personnes âgées et fragiles. L'été 2026 rappelle, chiffres à l'appui, que la prévention ne peut pas reposer uniquement sur des consignes ponctuelles.

Une équipe formée est une équipe qui sait anticiper, observer, transmettre et agir.

Dans les EHPAD, établissements médico-sociaux, structures sanitaires et services accueillant des personnes vulnérables, investir dans la formation contribue ainsi à renforcer la qualité de l'accompagnement et la sécurité des personnes prises en charge.

Chez FORSIM, les formations sont conçues autour d'une approche pratique et directement applicable sur le terrain, afin de développer les compétences et les réflexes indispensables aux professionnels de santé et du médico-social.

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Sources